تقنية تعديل الجينات تُحدِث استجابة مناعية أقوى

من الممكن إعداد اللقاحات التجريبية للوقاية من الملاريا والإنفلونزا وسواهما من الأمراض المعدية بحيث تكون أكثر فاعلية، إذا لجأ مطوروها إلى تعديل جيني صغير.

وجد فريق بحثي بقيادة نايف الحربي  من مركز الملك عبد الله العالمي للأبحاث الطبية التابع للشؤون الصحية بوزارة الحرس الوطني أنه باستخدام "محفّز" مختلف، عبارة عن تسلسل في الحمض النووي يسبب تكاثر المادة الوراثية والتعبير عنها، يمكنهم تحفيز تجاوب مناعي أقوى في نماذج الفئران.

قام الفريق بهندسة فيروس الوَقْس المعدّل أنقرة (MVA)، وهو نوع مُوهَن من فيروسة الجدري المعروفة بأمانها في البشر، لكي تحمل المادة الوراثية من عوامل مُعْدِية متنوعة –ومن ضمنها فيروس العوز المناعي البشري، والسل، ومؤخرًا فيروس الإيبولا- إلى الخلايا المضيفة ، في محاولة لإطلاق الاستجابة المناعية ضد هذه العوامل المُمْرِضة.

يعمل فيروس الوَقْس المعدّل أنقرة بشكل جيد بما يكفي كناقل للقاح، ولكن الحربي وزملاءه في معهد جينر التابع لجامعة أكسفورد أرادوا تحسين أدائه للأفضل. لذا دمجوا محفزات مختلفة  توجد بشكل طبيعي  داخل الفيروس MVA، لمعرفة ما إذا كانت ستحفز انطلاق استجابة مناعية أقوى أم لا.

في الفئران، وجد الباحثون أن مُحَفّزَيْن اثنين، يُعرفان باسم F11 وB8، حسّنا التعبير عن المادة الوراثية الغريبة في الخلايا المضيفة مقارنة بالمحفّزات التقليدية المستخدمة في اللقاحات المتوفرة. وقد أطلق هذا استجابة مناعية قوية. كان F11 وB8 أكثر نشاطًا في المراحل المبكرة من دورة حياة الفيروس MVA، مما أدى إلى عوائد إنتاج أعلى بشكل عام.

واختبر الباحثون المحفّز F11 كعنصر معزّز يسبب تعبيرًا أقوى من بروتينات اللقاح في اثنين من الميكروبات: الملاريا والإنفلونزا. بعد أسبوعين من تطعيم الفئران بالفيروسات التي تحتوي على F11، لاحظوا معدلات مرتفعة من الخلايا التائية المكافحة للعدوى متجهة ضد هذه الجراثيم، مقارنة بالفئران المحصنة بناقلات قياسية سبق اختبارها في تجارب سريرية على البشر.

يقول الحربي: "تُظهر النتائج أن المحفّز F11 أحدث استجابات مناعية أعلى بكثير لدى الفئران". "[عما قريب]، ستُختبَر لقاحات الملاريا والإنفلونزا المحسَّنة [المزودة بالمحفّز F11] على البشر من قِبل علماء معهد جينر [في المملكة المتحدة]".

وفي الآونة الأخيرة، طوّر الحربي وزميلته من معهد جينر، سارة جيلبرت، سلسلة من اللقاحات –يعتمد أحدها على فيروس MVA ويتضمن محفّز F11 - ضد فيروس كورونا المسبب لمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية "ميرس"، وهو مرض فيروسي مميت أحيانًا، ينتشر عن طريق الإبل، ظهر للمرة الأولى في المملكة العربية السعودية في عام 2012.

يقول الحربي: "لقد اخْتُبِرت هذه اللقاحات في الفئران، وستُخْتَبر على الإبل والبشر".

References